Die Nutzung von Sonnenenergie stellt das Paradebeispiel für erneuerbare Energien dar, denn die Sonne strahlt mit gleicher Intensität seit dieser Wert überhaupt gemessen wird. Deshalb bietet sich die Sonne auch so gut zur Energiegewinnung an.

Wenn man sich mit der Sonnenenergie und ihrer Nutzung beschäftigt, betreibt man Solartechnik, denn so lautet der Fachbegriff. Die Sonnenenergie wird in der Solartechnik hauptsächlich mit Hilfe von Fotovoltaik in elektrische Energie bzw. in Solarstrom umgewandelt. Daneben ist die Umwandlung der Sonnenenergie in Wärme durch so genannte Sonnenkollektoren eine weit verbreitete Nutzungsmöglichkeit.

Bei der Fotovoltaik beschäftigt man sich hauptsächlich mit der Umwandlung der Strahlungsenergie in elektrische Energie, wobei hier die Energieumwandlung mit Hilfe von Solarzellen durchgeführt wird, die die Energie dann entweder in ein Stromnetz einspeisen können oder vor Ort für bestimmte Zwecke nutzen. Parkuhren werden zum Beispiel oft mit solchen Solarzellen angetrieben oder die Lampen an Bushaltestellen, wobei hier der Strom natürlich für die Nacht gespeichert werden muss.

Ist solch eine Solaranlage erst einmal installiert, kommen keine Folgekosten mehr, sieht man von Wartungen einmal ab. Allerdings sind die Herstellungskosten für die Solarzellen sehr hoch, so dass sich solche Systeme gegenüber anderen Energielieferanten noch nicht durchsetzen konnten. Zudem können solche Anlagen natürlich nur dort eingesetzt werden, wo auch eine genügende Sonneneinstrahlung gewährleistet ist.

Das gleiche gilt auch für die Sonnenkollektoren, die zur Wärmegewinnung dienen. Diese sind auch auf genügende Sonneneinstrahlung angewiesen, absorbieren diese und speichern sie. Aus diesem Grund sind die so genannten Absorber die Kernstücke der Sonnenkollektoren, denn sie nehmen die Wärme eben auf und übertragen sie auf einen Träger. In den meisten Privathaushalten handelt es sich dabei um Wasser oder andere Flüssigkeiten. Diese Wärme kann dann zur Warmwassererzeugung benutzt werden oder für die Hausbeheizung.

Die Sonnenenergie lässt sich also recht einfach nutzen, wenn die entsprechenden Vorkehrungen getroffen sind und man die hohen Anschaffungskosten bewältigen kann. Für die Nutzung von Sonnenenergie wie im Übrigen für alle regenerativen Energien gibt es Unterstützung durch den Staat.